C'était, sans aucun doute, la plus grande série de tournois de l'histoire du poker et, d'ailleurs, dans une compétition singulière de toute sorte. Les World Series of Poker 2005 ont vu un nouveau lieu (le Rio), une nouvelle société le gérer (Harrah's) et ont réuni près de 30 000 joueurs au cours des quarante trois épreuves et, à la fin, 5 619 coureurs se sont présentés pour le plus grand tournoi de l'histoire du sport. Lorsque l'Australien Joseph Hachem a remporté le premier prix de 7,5 millions de dollars à la mi-juillet, il est également devenu le gagnant du plus gros versement en espèces à une équipe ou à un individu de l'histoire du sport en général.
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Ce ne sont pas les seuls moments forts de ce qui s'est avéré être des six semaines de poker exceptionnelles au Rio de Las Vegas lors des World Series de l'année dernière. Après avoir vu le "sang neuf" du poker envahir l'événement en 2004, il semble que 2005 ait été marquée par la résurgence des professionnels dans le jeu. Aucun autre événement n'a signifié plus que le tout premier événement préliminaire No-Limit à 1 500 $. Avec plus de 2300 joueurs (à l'époque, le deuxième plus grand tournoi de tous les temps), il semblait qu'il serait difficile pour un joueur professionnel d'atteindre la table finale. Il était impossible pour un seul de le faire… en fait, cinq pros de premier plan, le vainqueur éventuel Allen Cunningham, Scott Fischman, David "The DevilFish" Ulliot, Can Kim Hua et An "The Boss" Tran et un professionnel en plein essor à Liz Lieu a signalé que les professionnels étaient revenus pour défendre leur terrain.
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Ce fut un thème qui a été répété dans la plupart des événements qui ont eu lieu l'année dernière. Alors que les nouveaux venus dans le jeu ont peut-être perçu un avantage dans les champs plus larges qui les ferait dépasser les pros, chaque table finale de l'année dernière a eu une représentation très solide de ceux qui gagnent leur vie en jouant au poker . Si vous regardez les éventuels gagnants des bracelets dans le récapitulatif de l'année dernière, il était évident que les professionnels ont appris de nouvelles astuces à prendre contre les masses lors des World Series. Des pros comme Cunningham (qui a connu une année exceptionnelle aux Séries mondiales en 2005), Patrick Poels, Josh Arieh, T. J. Cloutier, Barry Greenstein, Todd Brunson, Jan Sorensen, Farzad Bonyadi, Phil Ivey, David Chiu et David Gray ont tous été grands gagnants en 2005 et des joueurs tels que Chris "Jesus" Ferguson, Phil Hellmuth, "The DevilFish", Cyndy Violette et d'autres ont fait de fréquentes apparitions aux tables finales du Rio. Entraînez-vous et profitez des meilleurs jeux de roulette.
Victoire double bracelet
Les gains de bracelets les plus significatifs sont venus de deux des légendes du jeu et d'un homme qui a marqué son émergence sur la scène mondiale du poker. Alors que beaucoup pensaient que cela ne pourrait plus jamais se produire dans une Série mondiale avec la taille des terrains, le joueur professionnel Mark Seif est entré dans l'histoire lorsqu'il a réussi à capturer deux bracelets lors de la course de la Série 2005. Il a remporté sa première victoire dans l'événement No-Limit Shootout à 1 500 $, puis s'est retourné exactement une semaine plus tard et a battu Minh Nguyen dans l'un des nombreux événements No-Limit à 1 500 $. Seif était connu comme l'un des joueurs de poker les plus dangereux avant cette tournure des événements, mais il a vraiment marqué les World Series en 2005 avec sa victoire au double bracelet.
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Les légendes qui ont rendu leurs histoires encore plus lumineuses étaient, bien sûr, Doyle Brunson et Johnny Chan. Ils étaient tous les deux à égalité avec Phil Hellmuth avec neuf bracelets avant le début de la série 2005 mais, à la fin, les deux sont passés presque simultanément à la tête de la classe en prenant chacun des bracelets. Chan a été le premier, alors qu'il a vaincu le divertissant Phil "The Unabomber" Laak en dix mains rapides pour remporter le championnat Pot Limit Hold 'Em à 2 500 $. Cinq jours plus tard, Brunson a rapidement renoué avec la course au bracelet lorsqu'il a réussi à vaincre Minh Ly et Scotty Nguyen dans le tournoi No-Limit à 5 000 $ en désavantage numérique (six joueurs). Hellmuth, tout en encaissant plusieurs événements en 2005, a quitté le Rio sans bracelet et cherchera certainement à revenir même avec les deux en 2006.
Historique dans tous les domaines
Enfin, le Championship Event en 2005 a été historique dans tous les domaines. Non seulement les chiffres étaient énormes, mais le jeu du champion en titre de 2004, Greg Raymer, a ajouté au drame qui s'est déroulé. Il n'y avait pas eu de défense de championnat réussie depuis que Chan avait réussi l'exploit en 1988 et beaucoup pensaient, avec les 5 619 joueurs massés dans l'Amazon Ballroom pour le tournoi, que cela n'arriverait pas cette année ou une autre.Raymer a stupéfié les foules et les joueurs alors qu'il se dirigeait vers la tête de la puce tard dans le tournoi avant de finalement succomber au terrain le jour six, terminant à la 25e place. Cet exploit a été qualifié (à juste titre) d'aussi impressionnant que les trois tables finales consécutives de Chan à la fin des années 80 et les tables finales consécutives de l'ancien champion du monde Dan Harrington en 2003-2004.
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L'année 2005 a été marquée par l'arrivée de nouveaux visages dans le jeu (la tournure gagnante du bracelet de Michael Gracz, le plus jeune vainqueur de bracelet de Eric Froehlich et Jennifer Tilly dans le « tour de star » littéral chez les dames Championship) et le retour des professionnels sur le devant de la scène aux tables des World Series of Poker. Alors, quelles surprises nous attendent alors que nous nous préparons à nous rendre à Rio pour l'événement de cette année ? C'est ce que nous allons examiner lorsque nous conclurons le "Countdown To The World Series of Poker" avec le dernier segment de cette série.
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