Hippodrom Casino

In den 118 Jahren seit seiner Eröffnung hat das London Hippodrome fast so viele Identitäten wie Besitzer durchlaufen. Ursprünglich gebaut, um Zirkusse zu beherbergen und durch einige wundersame technische Meisterleistungen Wasserspektakel zu beherbergen, war das Hippodrom Zeuge der britischen Erstaufführung von „Schwanensee“ und des Bühnendebüts einer 14-jährigen Julie Andrews. Es ist am besten für seine Nachtclubjahre bekannt, die 1958 begannen und später eine Murderer's Row mit Größen wie Judy Garland, Shirley Bassey und Dusty Springfield aufwiesen.

Das Hippodrom wurde 2009 vom Vater-und-Sohn-Team von Jimmy Thomas und Simon Thomas erworben, die damit begannen, es in ein Casino umzuwandeln. Der Bürgermeister von London, Boris Johnson, durchschnitt im Juli 2012 das Band des wiederbelebten Hippodroms und nannte es „ein weiteres klingendes Zeichen dafür, dass London ein großartiger Ort zum Investieren ist“. Im Kontext dieses aufkeimenden Geschäftsklimas setzte sich Simon Thomas mit Casino Life zusammen, um über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Hippodroms zu sprechen.

Seit unserem letzten Interview haben wir den Brexit, von dem jeder die Nase voll hat. Allerdings konkurriert London jetzt wie nie zuvor auf der Weltbühne. Sollte es daher nicht das gleiche oder ein sehr ähnliches Maß an Gaming-Unterhaltung bieten, das in Las Vegas zu finden ist?

Sie machen einen guten Punkt. Die direkte und aufschlussreichste Auswirkung des Brexits ist bisher eine weit verbreitete Währungsabwertung. London ist von der drittteuersten Stadt der Welt auf Platz 19 aufgestiegen. Die Zahl der indigenen britischen Besucher ist stabil geblieben, aber der ausländische Tourismus hat sehr stark zugenommen. Wir stehen jedoch immer noch unter dem Druck von Leuten, die sich über den Mangel an Slots beschweren. Diejenigen aus dem Ausland erwarten, dass wir viel mehr als unser derzeitiges Niveau von 20 bieten, wo wir gedeckelt sind. Die Argumente für mehr wurden natürlich erschöpfend vorgebracht, aber das Thema FOBTs hat zu einer Blockade regulatorischer Lähmung geführt. Wir hoffen, dass bald eine Ankündigung dazu gemacht wird. Während Casinos wie das Hippodrome das Potenzial für einen modernen Spiel- und Unterhaltungskomplex gezeigt haben, werden andere erst dann investieren können und müssen, wenn Casinos mehr Spielautomaten zugelassen werden, wie es in Casinos weltweit ohnehin üblich ist mehr Unterhaltungsangebote und ermöglichen es uns, auf der Weltbühne angemessen zu konkurrieren.

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Gibt es im Hippodrom einen saisonalen Anstieg der Geschäftszahlen? Wenn ja, wie gehen Sie mit den laufenden Kosten um, um der unterschiedlichen Nachfrage gerecht zu werden und so die Spitzenproduktivität bei der betrieblichen Rentabilität aufrechtzuerhalten?

Geschäfts- und Personalbestand bleiben das ganze Jahr über zufriedenstellend stabil. Jegliche Schwäche bei lokalen Besuchen während der Ferienzeiten wird durch einen gesunden Touristenzustrom im gleichen Zeitraum mehr als kompensiert. Wenn überhaupt, besteht unsere größte Herausforderung darin, die geschäftigsten Zeiten so zu bewältigen, dass neue Besucher sich gezwungen fühlen, für einen erneuten Besuch zurückzukehren. Beispielsweise gibt es in der Vorweihnachtszeit eine enorme Nachfrage nach Firmenveranstaltungen und privaten Feiern, die eine Vielzahl von Menschen anzieht, die zum ersten Mal hierher kommen. Zusätzlich zu einem erstklassigen Erlebnis weben wir eine einfache Bounce-Back-Mechanik ein, die einen Januar-Trip zum Hippodrom noch verlockender macht, und die zusätzlichen Zahlen machen diesen traditionell langsamen Monat so viel geschäftiger.

Licht und Ton sind sehr wichtige Aspekte eines jeden Freizeit- und Unterhaltungsortes. Bei einem so beeindruckenden Gebäude muss dies jedoch sowohl von außen als auch von innen eine große Herausforderung gewesen sein.

Licht und Ton gehören zu unseren effektivsten Werkzeugen, um die Energie des Gebäudes zu verwalten. Sie müssen bedenken, dass dies ein riesiger Ort ist, aber es gibt beliebte Bereiche hier im Hippodrome, die natürliche Ziele sind, zum Beispiel unsere Grand Casino Bar im Erdgeschoss neben den Tischen und unsere Heliot Bar im ersten Stock mit Blick auf das Hauptspielbereich. Wir müssen die Bewegung in andere Bereiche fördern – sowohl soziale als auch Gaming – und ich denke, wir haben den Trick gemeistert, indem wir Stimmung und Vibe auf Knopfdruck steuern.

Es hilft, dass wir den möglicherweise fortschrittlichsten digitalen Kern des West End in einem wunderschönen und historischen Veranstaltungsort haben, mit hochmodernen Beleuchtungs- und Soundplattformen und Hunderten von Bildschirmen, die wir sowohl für Informationen als auch für Unterhaltung nutzen. Es ist ein 24-Stunden-Zyklus einprogrammiert, aber alle Manager haben Zugriff auf eine zentrale Steuerung, die sie in Echtzeit ändern können, um die Atmosphäre in verschiedenen Bereichen zu ändern, um zu helfen, eine große Anzahl von Menschen durch das Gebäude und an neue Orte zu ziehen, an denen sie möglicherweise nie sein würden sehen, sondern auch, um die Energie zu reduzieren, wenn ein Bereich zu voll wird.

Dies ist auch aufgrund der Vielzahl von Veranstaltungen, die hier stattfinden, von entscheidender Bedeutung. Wenn hier 600 NFL-Fans ihre Teams anfeuern, kann es manchmal ganz schön laut werden!

Leicester Square hat und hat weiterhin große Arbeit in Bezug auf Entwicklung, Fahrzeugzugang und andere infrastrukturelle Probleme. Haben Sie als großes Unternehmen an diesem Standort ein Mitspracherecht und stellen sicher, dass der Charakter und die besonderen einzigartigen Qualitäten erhalten bleiben?

Lange bevor ich die Türen öffnete, wusste ich, dass ich mein volles Engagement für die Region demonstrieren wollte. Sie können ein Gebäude wie das Hippodrom nicht übernehmen und die damit verbundene Verantwortung ignorieren. Der Leicester Square und das West End gehören zu den wichtigsten und bekanntesten Reisezielen der Welt. Es ist ein Synonym für Unterhaltung. Zu zeigen, dass wir ein verantwortungsbewusster Nachbar sind, der hart daran arbeitet, Besucher zu ermutigen, gehört dazu, der Verwalter eines so erstaunlichen Gebäudes zu sein. Wir arbeiten eng mit einer Reihe von lokalen Unternehmen, Leitungsgremien, Marketingunternehmen, Landbesitzern und natürlich der Gemeindeverwaltung zusammen, um beim Umweltschutz zu helfen. Wir tragen unseren Teil dazu bei, London auf nationaler Ebene zu repräsentieren und die Stadt stolz zu machen.

Wenn ich an die 90er zurückdenke und wie der Leicester Square aussah – es war kein toller Ort, es war ein bisschen heruntergekommen – und vergleiche es mit dem, wie es heute ist; zwei der größten Casinos des Landes; zwei neu renovierte Kinos und ein drittes, das legendäre Odeon, das derzeit renoviert wird; zwei großartige Hotels, plus drei neue Hotels mit einer vierten Eröffnung im nächsten Jahr; All dies zusätzlich zu einer kürzlichen Renovierung des Platzes selbst für 17 Millionen Pfund ... und der Ankunft des britischen Hauptquartiers der NFL sowie der berühmten M & M- und Lego-Läden. Es wurde transformiert. Über 600 Millionen Pfund wurden in den letzten Jahren in den Leicester Square investiert, und Sie können es sehen. Es ist wichtig, die Dynamik aufrechtzuerhalten, um die „Marke“ des Leicester Square und seinen wiederbelebten Ruf aufrechtzuerhalten.

Durchschnittlich 250.000 Menschen kommen jeden Tag an unserer Haustür vorbei – manchmal bis zu 300.000. Das ist zum Teil der harten Arbeit und den Investitionen der Unternehmen hier und der Tatsache zu verdanken, dass der Leicester Square jetzt ein beliebtes Ziel für die Menschen ist.

Spieler, die aus einem anderen Land nach London kommen, um geschäftlich oder privat zu reisen, was würden sie im Hippodrome Casino vorfinden, das ihnen ein neuartiges oder einzigartiges Erlebnis bieten würde?{/}

Sie haben mit dem Wort „Erfahrung“ den Nagel auf den Kopf getroffen. Heutzutage gibt es eine so große Auswahl, dass die Leute nicht nur nach einer Bar, einem Restaurant oder einem Abend suchen, sondern nach etwas Besonderem... dem volle Erfahrung. Etwas, das sie twittern und auf Instagram erstellen und ihren Freunden eine Geschichte erzählen können. Und für diejenigen, die hier in London leben oder zu Besuch sind, ist ein Ausflug ins Hippodrom genau das: drei unverwechselbare Casino-Etagen, jede mit einem anderen Thema und einer anderen Atmosphäre; ein Kabarett-Theater, in dem der letzte Gig von Popstar Prince in Großbritannien stattfand und das mehr Musikstars gesehen hat als der Broadway und das West End zusammen; ein Steak-Restaurant, das gerade seine fünfte Trophäe „Best Steak House in London“ gewonnen hat; sechs Bars und eine zweistöckige Raucherterrasse. Es kommt selten vor, dass die Leute das Hippodrom nicht betreten und „Wow“ sagen. Und sie sagen es wahrscheinlich ein paar Mal während ihres Besuchs. Ich bin allergisch gegen das Wort "buchstäblich", aber es gibt buchstäblich keinen Ort wie diesen.

Las Vegas und andere große Spieldestinationen gewinnen viel kostenlose Publicity durch Mundpropaganda und ihre Social-Media-Anhängerschaft fördert den Spaß, den sie an diesem Ort hatten. Doch im Vereinigten Königreich werden viele Besucher oft mit Warteschlangen von Menschen konfrontiert, die darauf warten, an den Spielautomaten zu spielen – wie hilft das bei der Botschaft der Regierung, dass das Vereinigte Königreich für Geschäfte geöffnet ist.

Du hast recht. Wie ich bereits sagte, sind die Beschränkungen bei der Anzahl der Spielautomaten eine große Touristenattraktion. Aber wir sind pragmatisch und werden unseren Fall beharrlich, intelligent und kreativ präsentieren, bis sie einen Sinn sehen.

Die nationale Lotterie ist ein großer, progressiver Zufallszahlengenerator. Ist es nicht an der Zeit, dass sich die Regierung mit dem Wettbewerbsnachteil befasst, den landgestützte Spielautomaten im Vergleich zu den Online-Versionen und denen auf dem europäischen Festland und in anderen Glücksspielgebieten weltweit haben?

Einfach ausgedrückt heißt es im Grünbuch der Regierung zum Thema Online, dass etwas, das offline illegal ist, auch online illegal sein sollte. Vor diesem Hintergrund erwarten wir eine Verringerung der Unterschiede zwischen Online und Offline. Tatsächlich sucht die britische Casino-Industrie jedoch nicht nach Megabucks-Automaten, sondern konzentriert sich lieber auf eine sinnvolle Erhöhung der Anzahl von Spielautomaten. In Wirklichkeit spielen die meisten Spieler lieber um einen gewinnbaren Jackpot als um einen phantastischen Betrag, weil die großen Gewinne seltener sind.

Progressive Spielautomaten bieten nach Meinung vieler Spieler viel mehr Spaß als herumhüpfende Bälle in einer Kiste und eine Gewinnchance von einer Million zu eins?

Wie Jane Austen sagt: „Die eine Hälfte der Welt kann die Freuden der anderen nicht verstehen.“ Meiner Ansicht nach ist der Schlüssel zu einer gesunden britischen Glücksspielbranche eine anständige Produktpalette mit angemessener Regulierung und Verfügbarkeit.

Einfach. In einer idealen Welt hätten wir:

1. Eine kleinere Anzahl von Kasinos anständiger Größe mit hartem Glücksspiel und einer großen Anzahl hochqualifizierter Mitarbeiter sowie dem erforderlichen Maß an Kontrolle und Regulierung.
2. Eine Hauptstraße mit leichter zugänglichen Arkaden, Bingohallen und Wettbüros mit weicherem Glücksspiel – ganz sicher ohne FOBT – an weniger beaufsichtigten und weniger kontrollierten, zugänglichen Orten.
3. Und am sanftesten Ende mit der niedrigsten Regulierung gibt es Spielhallen am Meer für die Familie oder einmal pro Woche Lotterieprodukte, um dem Spieler die Wahl zu lassen und viel Spaß zu haben.

Wie spielen soziale Medien im Marketing-Mix des Hippodroms eine Rolle?

Der Unterschied zwischen der Art und Weise, wie Unternehmen heutzutage soziale Medien nutzen, im Vergleich zu der Eröffnung des Hippodroms vor mehr als fünf Jahren ist tiefgreifend. Techniken, um bestehende und potenzielle Kunden anzuziehen, zu überraschen, aufzuklären, einzuladen, zu überzeugen, zu schockieren und zu alarmieren, sind scheinbar unkomplizierter – das einfache Antippen eines Knopfes oder einer Taste – während sie tatsächlich wunderbar nuanciert und unglaublich komplex sind. Wir wissen, wie wichtig es ist, das Social-Media-Publikum anzusprechen, und wir bauen unsere Präsenz dort weiter aus. Wir behandeln das Geschäft wie ein regionales Nachrichtenpatch und konzentrieren uns gleichermaßen auf Besucher und Mitarbeiter, um die Geschichte darüber zu erzählen, was hier passiert, und die Menschen hinter dem Geschäft. Es ist wichtig, dass Leser mehr als nur die neuesten Werbeaktionen oder Angebote lesen.

Wirkt sich das Unterhaltungsangebot des Casinos auf Besuche im Casino aus?

Eine meiner Lieblingsbeschreibungen des Hippodroms stammt von einem Besucher, der uns auf Trip Advisor bewertet hat. Das Hippodrom, sagten sie, hat „die Energie von Las Vegas, die Klasse von Monaco und die Exzentrizität der Briten“. Ich hätte es selbst nicht besser schreiben können.

Du darfst nie vergessen, dass das Hippodrom ein ehemaliges Theater ist. Eine Unterhaltungsikone. Der Premierenabend im Jahr 1900 sah Charlie Chaplin in der Besetzung. Hier fand die erste Jazzaufführung Großbritanniens statt. Houdini ist hierher geflohen. Julie Andrews trat hier in ihrer ersten Show auf. Renee Zellweger dreht derzeit einen Film über Judy Garlands letzte Auftritte in London – sie fanden hier statt, auf der Bühne des Hippodroms während der Talk of the Town Days.

Unterhaltung ist für unser Geschäft von grundlegender Bedeutung. Und es beginnt und endet nicht auf der Bühne des Kleinkunsttheaters. Es ist vom ersten Schritt des Kunden durch die Tür, wo es eine historische Wand des Veranstaltungsortes gibt, einschließlich Chaplins Gehstock. Wir feiern die Unterhaltungsgeschichte des Gebäudes, haben aber auch viele neue Elemente hinzugefügt, um die Besucher zu amüsieren und zu erfreuen; Das einfache Hinzufügen von 12 „Selfie-Spots“ stellt sicher, dass wir über mehr getwittert werden als über jedes andere Unterhaltungsunternehmen in London. Und all dies führt zu mehr Besuchen, mehr Gesprächsbereitschaft und mehr Aktivität. Aber ich werde immer sagen, dass es das Lächeln auf den Gesichtern unserer Mitarbeiter ist – jeder für sich ein Entertainer –, das dieses Geschäft zu dem macht, was es ist.

Verbringen Sie Zeit damit, sich anzusehen, was andere Casinos in Nachbarländern und darüber hinaus (wie in Las Vegas und Singapur) implementieren oder erneuern? Oder ziehen Sie es vor, mehr aus den internen Ideen des Unternehmens, seiner Vergangenheit und Gegenwart zu schöpfen und dazu Ihre eigene Erfahrung in der Gastronomie und Unterhaltung hinzuzufügen?

Natürlich all das und mehr! Wir wären verrückt, wenn wir uns nicht ansehen würden, was andere im Casino-Bereich weltweit tun, aber wir besteigen einen etwas höheren Berg, um einen Blick auf eine breitere Palette von Unternehmen auf dem Freizeitmarkt zu werfen, darunter Theater, Restaurants, Hotels, Nachtclubs und Einzelhandel . Wir haben viele eigene Ideen, aber wir sind nie zu stolz, Ideen von anderen aufzugreifen; Der Trick besteht darin, es in unserem unnachahmlichen Hippodrom-Stil zu präsentieren.

Technologie spielt eine so wichtige Rolle in unserem Leben, und sie hat sicherlich unsere Freizeit beeinflusst. Wie hat sich das auf das Angebot in Ihrem Casino ausgewirkt?

In britischen Casinos sind virtuelle Produkte – digitale Räder oder Karten – nicht erlaubt, was uns beim Spielen in gewisser Weise einschränkt. Aber selbst dort nutzen wir gerne Technologien, um progressive Spiele wie Blackjack und Drei-Karten-Poker zu entwickeln, sowie verschiedene Möglichkeiten, die Spiele zu bewerben. Das Gebäude verfügt über einen komplexen digitalen Kern, der es uns ermöglicht, Aktivitäten im gesamten Gebäude zu verfolgen und zu überwachen, und die Kommunikation wird immer besser. Ich liebe Technologie, aber sie muss einen Zweck haben. Wir sind diszipliniert, die Technologie einzusetzen, die unser Geschäft besser und profitabler macht, aber keine Zeit mit verführerischen Technologien zu verschwenden, die fantastisch aussehen, wie 3-D, Virtual Reality, gekrümmte Bildschirme, wo es schwierig ist, echte kommerzielle Vorteile zu finden.

Gutes Essen und Unterhaltung sind entscheidend für einen unvergesslichen Abend. Was sind Ihrer Meinung nach die wichtigsten Werte und Qualitäten des Hippodrome, die es zu Londons führendem Unterhaltungsort gemacht haben?

Es dreht sich alles um Menschen, Orte und Produkte. Es ist die Breite und Synergie dessen, was wir anbieten können. Das Gesamtpaket. Sie können also in einem mehrfach preisgekrönten Steakhaus essen oder in einer der sechs Bars etwas trinken, eine Weltklasse-Show sehen und eine Casino-Umgebung wählen, die am besten zu Ihrer Persönlichkeit passt – wir haben drei zur Auswahl. Es ist dieses Element der Auswahl – das Beste auf jeder Ebene – das uns zu einem überzeugenden Ziel macht, und das alles innerhalb eines ummauerten Gartens von Schutz und Regulierung auf Casino-Niveau.

Wie bedient das Hippodrom die asiatische Community im In- und Ausland?

London vermarktet sich sehr aggressiv beim asiatischen Publikum und die hohe Besucherzahl aus dieser Region zeigt, dass es sich auszahlt. Wir bauen wichtige Beziehungen zu Organisationen auf, die Chinesen nach London bringen – Reiseveranstalter, Geschäftsforen, lokale chinesische Influencer – und stellen gleichzeitig sicher, dass wir über das Personal, das Know-how und die Attraktionen verfügen, die dafür sorgen, dass ihr Besuch unvergesslich wird Das Gleiche gilt für Japan, Südkorea und andere wichtige Märkte.

Alles, was wir für das englischsprachige Publikum erstellen, wird für das asiatische gespiegelt. Die Beschilderung, unsere Website, die Informationen in Broschüren und Bildschirmen sind alle in chinesischer Sprache verfügbar. Die Rekrutierung von zweisprachigem Personal ist von entscheidender Bedeutung, und wir haben auch in diesem Bereich enormen Erfolg, da eine einfache Begrüßung und Führung durch das Anwesen auf Mandarin oder Kantonesisch einen großen Unterschied machen kann.

Wir haben jetzt eine Präsenz auf WeChat, das 700 Millionen chinesische Nutzer hat, ein spezielles chinesisches Menü, und unsere Beziehungen zur chinesischen Community in London waren noch nie so intensiv, einschließlich unseres Hostings des chinesischen Community Centers in unserem zweiten Stock. Außerdem sponsern wir dieses und nächstes Jahr Londons erstes spezielles chinesisches Kunstfestival, das ein neues asiatisches Publikum in das Geschäft bringen wird, von dem einige noch nie in einem britischen Casino waren.

Welche Einrichtungen werden für die Ausrichtung von Firmen- und Gesellschaftsanlässen zusammen mit Hochzeiten bereitgestellt?

Umfassend! Dies ist ein weiteres Element unseres Geschäfts, das uns von allen anderen Casinos im Land unterscheidet. Unsere Fähigkeit, Veranstaltungen für 600 Personen bis hin zu privaten Abendessen für vier Personen zu veranstalten, bietet uns eine große Chance, Menschen in eine Casino-Umgebung zu locken, die normalerweise nie daran denken würden. Durch den modularen Aufbau der Non-Gaming-Bereiche können wir für praktisch jede Veranstaltung die unterschiedlichsten Räumlichkeiten und Ausstattungen anbieten. Dazu gehört die Nutzung einer der sechs Bars, einer Raucherterrasse, einer Cocktaillounge, zweier privater Speisesäle, eines Restaurants mit 100 Sitzplätzen und eines Kabarett-/Veranstaltungstheaters mit 220 Sitzplätzen. Wählen Sie Ihren Raum und Ihren Partystil, und wir können es verwirklichen.

Wir veranstalten NFL-Partys sowie Film- und Theaterpremieren für 600 Personen und ziehen viele Londoner Einzelhandels-, Unternehmens- und Bankenzuschauer für Markteinführungen, Unternehmenspräsentationen und private Partys an. Ihre Veranstaltung in einem Casino abzuhalten, hat einen ganz entscheidenden „Vorteil“, der sich zu unseren Gunsten auswirkt, insbesondere wenn so viele in naher Zukunft aus eigener Kraft zurückkehren.

Welche Innovationen haben Sie Ihrer Meinung nach erreicht?

Wir sind immer innovativ und einige sind winzig, aber wichtig (wenn Sie denken, dass kleine Dinge keine Rolle spielen, versuchen Sie, in einem Raum mit einer Mücke zu schlafen), und andere eher Makro.

Ein paar große: Wir haben dem Vereinigten Königreich den Wert von Casinos gezeigt, indem wir ein Weltklasse-Asset entwickelt haben, das von Einheimischen und Touristen gleichermaßen geliebt wird, mehr als 700 Mitarbeiter beschäftigt, mehr als 35.000 Kunden pro Woche anzieht und wesentliche soziale Aktivitäten bietet und Annehmlichkeiten für die Region und zahlen gleichzeitig mehr als 32 Millionen £ an Steuern pro Jahr an die Staatskasse.

Wir haben gezeigt, warum Sie nie aufhören sollten, innovativ zu sein. Wir erfinden unsere Räume und die Nutzung dieser Räume ständig neu und nehmen Verbesserungen vor, die – man weiß nie – in ein paar Monaten oder Jahren selbst verbessert werden. Diejenigen, die mich kennen, wissen, dass ich nicht der Typ bin, der stillsitzt. Und es gab für mich einen ganzen Weg der persönlichen Entwicklung auf dem Weg dorthin. Als Mitarbeiter Nummer eins hatte ich meine eigene Reihe von Innovationen; die Rolle des Immobilienentwicklers, um die Genehmigungen und den Bauplatz zu erhalten; als Politiker, um mit denen zusammenzuarbeiten, die London und die Umgebung regieren und regieren; als Zirkusdirektor, um die große Bandbreite an Disziplinen hier zu ermutigen, zu schmeicheln und zusammenzuhalten und alle zum Zusammenarbeiten zu bringen.

Jetzt habe ich mehr Spaß, als ich mir je hätte vorstellen können. Aber ich sehe immer noch die enormen Möglichkeiten, die in der Zukunft des Hippodroms liegen.